Thuật ngữ "nghiên cứu tiền lâm sàng" được định nghĩa bởi các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm in vitro và in vivo, chỉ ra giai đoạn đầu phát triển vắc-xin, kháng vi-rút hoặc kháng thể đơn dòng,[11] như thí nghiệm để xác định liều lượng và độc tính hiệu quả, trước một hợp chất ứng cử viên được nâng cao để đánh giá sự an toàn và hiệu quả ở người.[30][79] Để hoàn thành giai đoạn phát triển thuốc tiền lâm sàng – sau đó được kiểm tra về tính an toàn và hiệu quả ở một số người bị nhiễm COVID-19 (hàng trăm đến hàng ngàn ở các quốc gia khác nhau) – là một quá trình có thể cần 1-2 năm cho COVID-19 vắc-xin và liệu pháp, theo một số báo cáo vào đầu năm 2020.[13][24][25][61][64][80] Bất chấp những nỗ lực này, tỷ lệ thành công để các ứng cử viên thuốc đạt được sự chấp thuận theo quy định cuối cùng thông qua quy trình phát triển thuốc để điều trị các bệnh truyền nhiễm là 19% và đối với các ứng cử viên vắc-xin cụ thể, chỉ có 11,5%.[36]

Các chất ức chế

Vào tháng 3 năm 2020, protease chính của virus SARS-CoV-2 được xác định là mục tiêu của các loại thuốc sau nhiễm trùng. Enzyme này rất cần thiết cho tế bào chủ để tái tạo axit ribonucleic của virus. Để tìm ra enzyme này, các nhà khoa học đã sử dụng bộ gen được các nhà nghiên cứu Trung Quốc công bố vào tháng 1 năm 2020 để phân lập protease chính.[81]

Ứng cử viên kháng vi-rút, miễn dịch và kháng thể

Vào tháng 3 năm 2020, IFN-alpha và umifenovir đã được phát triển trong nghiên cứu giai đoạn đầu với tư cách là thuốc chống vi rút sau nhiễm trùng.[1][12][19][20][21] Nhiều ứng cử viên khác, bao gồm liệu pháp miễn dịch và các hợp chất kháng thể, đang được phát triển.[4][11][13][17][82]